Prepara el café, colega Owner Operator: hoy explicamos por qué tu tablero de cargas parece una montaña rusa.
1. Un repaso rápido: ¿qué cambió?
| Fecha | Qué sucedió | Por qué importa en la carretera |
|---|---|---|
| Mayo 2024 | Biden cuadruplica las tarifas a los vehículos eléctricos fabricados en China al 100 % y aumenta los gravámenes sobre baterías, chips y equipos solares | Los importadores se apresuraron a adelantarse al aumento, llenando los almacenes de la Costa Oeste con electrónica y autopartes |
| 4 Mar 2025 | La CBP empieza a cobrar los nuevos aranceles por orden ejecutiva sobre mercancías procedentes de China y—sorpresivamente—de México y Canadá | Los corredores fronterizos se encendieron cuando los embarcadores intentaron pasar la carga por la frontera antes de la fecha límite |
| 12 Mar 2025 | El presidente Trump restablece un arancel general del 25 % a todas las importaciones de acero y aluminio | Las plataformas que transportan acero, rollos y vigas se convirtieron de repente en mercancía codiciada |
2. El “latigazo tarifario” que todo el mundo sintió
- Oleada pre‑tarifa — Los importadores adelantaron contenedores. Del 24–31 de marzo al 1–8 de abril las reservas oceánicas de EE. UU. se desplomaron 64 % cuando los aranceles ya estaban vigentes (FreightWaves).
- Boom flatbed — Seis semanas seguidas de subidas llevaron a marzo la tarifa más fuerte para plataformas desde 2017 (Trucking Dive).
- Fiebre fronteriza — La demanda Toronto‑Chicago creció 57 % y Laredo subió 12 % justo antes del 4 de marzo, disparando los fletes transfronterizos (Reuters).
Después… silencio. Las cargas desaparecieron de los mismos carriles que pagaban un dineral la semana anterior. Clásico festín‑ayuno para quienes viven del spot market.
3. Lo que dicen los números
| Segmento | Tarifa promedio Feb 2025 (incl. combustible) |
Tarifa promedio Mar 2025 | Δ Vs. Ene | En una frase |
|---|---|---|---|---|
| Caja seca (Dry Van) | $2.04 / mi | $1.99 / mi | ▼ | Demasiadas cajas secas persiguiendo cada vez menos carga tras los aranceles |
| Refrigerado (Reefer) | $2.36 / mi | $2.27 / mi | ▼ | La pausa de cosechas y de importaciones dejó refrigerados sin trabajo |
| Plataforma (Flatbed) | $2.45 / mi | $2.53 / mi | ▲ | El acopio de acero y madera disparó las tarifas durante seis semanas seguidas |
4. Ganadores, perdedores … y comodines
| Quiénes | Cómo les afectan los aranceles |
|---|---|
| Propietarios‑operadores | Los valientes que persiguieron los carriles “calientes” (acero desde Houston, autos desde Laredo) cobraron tarifas récord de ida, pero muchos se quedaron varados en el regreso cuando entraron en vigor los aranceles. La disciplina de flujo de caja lo es todo ahora. |
| Agentes (brokers) | Primero se apresuraron a cubrir la carga de pánico y luego pasaron abril rogando por camiones en mercados flojos: ¿latigazo de margen, alguien? |
| Embarcadores | Quienes adelantaron envíos ahora tienen inventarios por las nubes; los demás pagan aranceles del 25–100 %. En ambos casos exigen tarifas de contrato más bajas para compensar el golpe. |
| Transportistas con contratos fijos | Vieron a sus competidores del spot surfear la ola, pero evitaron la caída. A veces, lo aburrido gana. |
| Fabricantes | Algunos aceleran el “friend‑shoring” hacia México, pero la misma espada arancelaria podría caer allí después. |
5. Ondas regionales que sí se sienten
- Costa Oeste: Tras el rush de enero, las importaciones cayeron 64 % y los fletes LA‑Chicago se ablandaron.
- Frontera sur: Texas ardió hasta marzo; luego bajaron los volúmenes norte‑sur y la oferta de camiones se disparó.
- Cinturón del acero: Plataformas con bobinas y vigas tienen ahora la sartén por el mango.
- Puertos del sureste: Savannah y Charleston captaron carga desviada; los fletes van se mantuvieron firmes.
6. La capacidad se aprieta en silencio
Más de 350 licencias por semana han salido del mercado durante dos años seguidos; FreightWaves dice que la “Gran Recesión del Freight ha terminado” (FreightWaves). Menos camiones + ineficiencias arancelarias = posible poder para los transportistas hacia finales de 2025.
La ATA advierte que los aranceles golpean el 85 % del comercio EE. UU.–México que va sobre ruedas y encarecen los equipos (FreightWaves).
7. ¿Qué puedes hacer mañana?
- Sigue el inventario, no el titular. El pico aparecerá donde aún deban vaciar bodegas.
- Negocia tarifa redonda. Si te piden ir a Canadá o México antes de un arancel, cobra el regreso vacío.
- Diversifica equipo o socios. ¿Flatbed caliente? Alquila un step‑deck. ¿Van fría? Busca mini‑contratos regionales.
- Revisa ratios carga/camión a diario. Trendlines gratis de DAT te muestra cuándo un área pasa de fiesta a ayuno.
- El cash es rey. El mercado arancelario da picos históricos y bajones dolorosos en semanas. Guarda colchón de diésel.
8. La ruta que viene
DAT prevé que la brecha spot‑contrato “ya tocó techo” y que se cerrará gradualmente este verano—a menos que la guerra comercial hiele la demanda (DAT). Si los aranceles siguen pero la manufactura nacional repunta, los kilómetros domésticos podrían compensar la pérdida de importaciones.
En resumen:
- Los aranceles a China recortan barcos, pero impulsan el near‑shoring.
- El acero de la era Trump llena plataformas, aunque podría frenar obras más adelante.
- Brokers y shippers cambian de jugada todo el tiempo, pero los Owner Operators ágiles aún pueden ganar en grande.
Así que ajusta las cinchas, actualiza el tablero de cargas y mantente flexible. La era de los aranceles es desordenada, pero quien lee las señales siempre encuentra el próximo flete rentable.
¡Buen viaje y que rueden las llantas!
